La pureté de l'acier se réfère principalement à la quantité, au type, à la morphologie, à la taille et à la répartition des inclusions non métalliques dans l'acier. Les inclusions non métalliques désignent généralement des impuretés nocives telles que l'oxygène, le soufre, le phosphore, l'hydrogène et l'azote, présentes dans l'acier du moule.
Plus le pourcentage de ces impuretés dans un volume unitaire est faible, plus la pureté de l'acier du moule est élevée.

La pureté de l'acier du moule (teneur en inclusions non métalliques) a une grande influence sur sa résistance, sa plasticité, sa ténacité à la rupture, sa capacité de coupe, sa fatigue, sa fragilité à chaud et sa résistance à la corrosion. Les expériences montrent que la composition, la quantité, la forme et la répartition de l'acier influent directement sur ses propriétés physiques, et donc sur ses performances et sa durée de vie.

Après le même traitement thermique et le même usinage, l'acier du moule avec la même nuance (composition chimique) montrera des performances différentes dans les mêmes conditions de travail en raison de la pureté différente de l'acier lui-même.

1. force :
Plus les particules d'inclusion dans l'acier du moule sont grosses, plus la résistance du moule est faible et plus le risque de provoquer un angle de bande de roulement et des rayures est élevé.

2. polissage :
Les inclusions non métalliques, en particulier les inclusions d'oxyde, affecteront évidemment la propreté de la surface de la cavité du moule et le degré de polissage.

3. plasticité :
L'augmentation des inclusions rubanées (principalement des sulfures) entraînera une diminution significative du retrait de la section transversale.

4. ténacité :
L'augmentation de la teneur en sulfures réduit la ténacité de l'acier. Plus il y a d'inclusions, plus la ténacité à la rupture de l'acier diminue, ce qui entraîne une diminution de la ténacité du moule, provoquant des fissures ou des fractures dans la conception du moule.

5. Résistance à la fatigue :
Les inclusions réduisent la résistance à la fatigue du moule. En général, les inclusions cassantes (catégorie A) et les inclusions d'oxydes à grande échelle ont des effets plus marqués, entraînant la mise au rebut du moule.

6. Propriétés de soudage :
Les inclusions de sulfure et les inclusions d’oxyde de grande taille réduiront la soudabilité du moule.

7. Résistance à la corrosion :

L'existence d'inclusions composites entraînera une corrosion ponctuelle du moule.