Le terme « pièce prototype » est souvent utilisé dans l'industrie du moulage. Il désigne un ou plusieurs produits usinés mécaniquement. Il existe deux types de pièces : les pièces en plastique ordinaire et les pièces imprimées en 3D.

Une pièce en plastique ordinaire est un bloc de plastique usiné directement sur machine. Ce type de produit est généralement de petite taille. Si la pièce est grande, les pièces en plastique usinées doivent être collées avec de la colle plastique. Ce type de prototype est brut et peu esthétique. Il ne présente que des formes générales et des détails variés. Le client réalise généralement un prototype avant l'ouverture du moule, puis assemble la pièce finie pour vérifier l'exactitude des données de conception. En cas d'interférences ou de parois trop fines, le problème sera détecté sur le prototype, ce qui nous permettra de réduire considérablement les difficultés lors de la fabrication du moule.

Concernant l'impression 3D, il s'agit généralement d'une technique de construction d'objets par impression couche par couche de liquides plastiques. La pièce imprimée en 3D est très nette et les détails sont parfaits. C'est une technologie d'impression idéale. Cependant, elle présente encore de nombreux inconvénients. Son coût a toujours été élevé, bien supérieur à celui d'un prototype classique. La résine plastique utilisée est très fragile et peut casser le produit sans précaution. Son installation permet uniquement de vérifier l'absence de problème d'assemblage et ne peut remplacer un prototype en plastique traditionnel.